Opschaling en nieuwbouw voor bedrijfsopvolging
Met twee nieuwe kalverstallen en opschaling van 540 naar 900 kalveren is het bedrijf van de familie Van der Meer klaar voor de toekomst. Zonder de ambitie van Matthijs om het bedrijf voort te zetten, was de uitbreiding niet ingezet. Zijn werkervaring bij een bedrijf dat onder andere voersystemen voor de kalverhouderij maakt, kwam bij de nieuwbouw goed van pas. ‘Ik heb alles zelf aangelegd en naar wens kunnen inrichten. Dit werkt erg prettig zo.’
In de nieuwe stallen met luchtwasser valt de rust in de stal direct op. Mede door de lichtstraat bovenin de hoge stal heerst er een fris klimaat dat zorgt een prettige omgeving voor mens en dier. In de stallen zijn twee keer 300 kalveren gehuisvest. De kalveren staan op een rubberen vloer en hebben twee m2 ruimte per kalf, sinds maart 2024 de norm bij nieuwbouw van kalverstallen.
‘Een rubberen vloer was nog niet verplicht toen we de vergunning aanvroegen, maar, zo licht Ben van der Meer toe: ‘We gingen er van uit dat het niet lang meer zou duren voordat ook in Nederland deze eis zou gaan gelden.’
In de stal is naast de lichtstraat extra LED-verlichting gebruikt. Ben: ‘Het is erg prettig werken in de nieuwe stal. De kalveren zijn rustig en dat komt mede door de rubberen vloer. Dit zorgt voor rust in vergelijking met houten vloer. Ook is het rubber beter voor de gewrichten. Dat vind ik erg positief.’ Van de ‘oude’ stallen zijn er vier gesloopt. Op de stallen die zijn blijven staan, zijn ventilatiekokers geplaatst voor het verhogen van de emissiepunten. Door intern te salderen kon de familie stikstofneutraal bouwen.
Namens van Westreenen begeleidde onder andere Sjaak van Schaik de familie in het aanvragen van de benodigde vergunningen. ‘Dat waren vergunningen op het gebeid van geur, stikstof en bouw. Samen met mijn collega’s hebben we deze ondernemers geholpen zodat ze hun droom konden realiseren. Het resultaat mag er zijn: met deze nieuwbouw zijn de kalverhouders klaar voor de toekomst. Fijne bijkomstigheid was bovendien dat de timing voor de aanvragen gunstig was zodat alles in een redelijk vlot tijdsbestek gerealiseerd kon worden.’
Ook oude stallen aangepakt
Tegelijk met de nieuwbouw pakten de kalverhouders ook in de ‘oude’ stallen de vloer, de verplichting om een schuurmogelijkheid te hebben en extra drinknippels aan vanwege extra eisen van een Duitse winkelketen. Matthijs: ‘Dit hebben we direct meegepakt om zo ook daar op voorbereid te zijn. De wens bestaat om ook de oude stallen een keer te slopen, maar voorlopig kunnen wij hier prima mee vooruit.’
Enthousiaste bedrijfsopvolger
Ben en Mieke van der Meer startten in 1986 met het houden van vleeskalveren in Doornspijk, naast de 120 vleesvarkens die ze al hadden. Met de varkenstak stopten ze in 1995. Al die jaren hielden ze de kalveren op contract bij VanDrieGroep. Ruim twintig jaar geleden groeide het bedrijf naar 540 kalveren. Dat bleef zo tot afgelopen zomer, toen de nieuwe stallen in gebruik zijn genomen.
Ben: ‘De aantallen die we hadden waren prima om in mijn eentje rond te kunnen zetten. We hebben het er prima mee kunnen redden, ook mede omdat we al die jaren technisch goed draaiden. Daar zijn we al die jaren erg scherp op geweest en dat blijven we doen.’ Matthijs is één van de vier kinderen van Ben en Mieke en woont met zijn vrouw op het bedrijf. Langere tijd wist hij nog niet zeker of hij verder wilde boeren op het ouderlijk bedrijf. ‘Ik wilde hem niet dwingen, hij moet er echt volledig achter staan. Als hij het niet zag zitten, was ik op mijn zestigste waarschijnlijk gestopt, maar omdat Matthijs aangaf graag verder te willen met de kalveren, zijn we ons gaan oriënteren op nieuwbouw. We hadden al goede ervaringen met VanWestreenen en we hebben daarom niet getwijfeld ze weer te benaderen met onze plannen.’
Voerkeuken zelf ingericht
De 30-jarige Matthijs werkt bij Frens Esveld, leverancier van onder andere voersystemen voor de kalverhouderij. Na de nieuwbouw werkt hij daar nog drie dagen per week. Hij voert de melk, zijn vader richt zich voornamelijk op het ruwvoer. De werkzaamheden buitenshuis bouwt Matthijs de komende jaren geleidelijk af. ‘Het is erg prettig dat ik alle ruimte van mijn werkgever krijg om thuis bij te springen als dat nodig is. En het was erg mooi dat ik mijn werkervaring kon toepassen in onze eigen nieuwe stallen.’
De aanleg en installatie van de voerinstallatie lag volledig op zijn bordje. ‘Ik houd van netjes en strak. In de voerkeuken voor de melk is bijvoorbeeld alles op hoogte, zoals een verhoging voor de zakken. Ook hebben we een verdiepte goot zodat we bij het schoonmaken het water eenvoudig tegen de muur aan spuiten en het makkelijk weg loopt.’ Een pelletkachel verwarmt het water om de melk mee te maken. De kachel stookt het warmwatervat warm’, licht Matthijs toe.
Vader en zoon zien de toekomst van de kalversector positief tegemoet. Ben: ‘Veel collega’s stoppen. We hebben het nooit echt over de Lbv-regeling gehad. En we zijn er van overtuigd dat als je verder wilt in de kalverhouderij, je wel groter moet dan onze voormalige omvang. Nu kan ik nog meewerken, over een paar jaar kan Matthijs er alleen mee verder.’
